スコータイ - ワット・マハタート

スコータイで最も重要とされる王室寺院の遺跡です。スコータイ歴史公園の中心部、王宮の西にあります。スコータイ王朝の設立と同じく13世紀に創設されました。中央の一番高い仏塔(チェディ)のように先端がハスの蕾の形をしていたり、仏像の細くて滑らかな姿や頭頂に火炎宝珠があるのはスコータイ独自の建築様式です。歴史公園内の多くの寺院で見られます。クメール文化の影響を受けたレリーフなど以前の支配国であったクメール王朝の影響を残しつつ、スリランカとの交流によって、鐘型のスリランカ様式の仏塔も存在し、複数の文化が混在する寺院です。

スコータイ歴史公園は近隣のシーサッチャナーライ歴史公園や、カムペーンペット歴史公園と併せて「スコータイの歴史上の町と関連の歴史上の町」として1991年にユネスコの世界遺産に登録されています。

仏教の僧侶が布教や修行のために各地を巡り歩いている姿を描いています。遊行僧(阿羅漢像)の曲線美はスコータイ特有です。

アユタヤ王国の仏像は、角ばった男性的な顔をしているのに対して、スコータイ王国の仏像は、ほっそりとした卵型の顔で微笑んでいます。

1239年、スコータイのタイ族支配者がラヴォからの独立を宣言し、タイ族最初の王朝であるスコータイ王朝が生まれました。ラヴォは上座部仏教を主要宗教としています。スコータイとは「幸福の夜明け」という意味を持ちます。

アユタヤにも同名の「ワット・マハタート」がありますが、スコータイとは別物です。「ワット」は寺院、「マハタート」は仏舎利(お釈迦様の遺骨や遺灰)を意味しており、どの王朝にも仏舎利を納める寺院「ワット・マハタート」があります。仏舎利を祀る習慣は上座部仏教によるものです。ワット・マハータートと呼ばれる事もあります。