ホテイラン

ホテイランとは、唇弁にある2又の距が突き出ないヒメホテイランの変種であり、距が舷部より下に突出するのがホテイランです。1本の花茎にピンク色の花を1個咲かせ、唇弁の膨らみが七福神である布袋の太ったお腹に見立てたのが名前の由来になっています。

本州中部地方にある針葉樹林帯の一部の地域にしか自生していません。南八ヶ岳の南沢が有名な自生地になっており、保護活動で守られています。5月の下旬が例年の見頃になります。

草丈は15cmくらいまで伸び、3～5cm前後の1枚の葉を根元に付け、卵状楕円形です。葉はしなびたように縮れており、表面は緑色、裏面は紫色です。

ヒメホテイランは日本だけでなくヨーロッパや北アメリカなどに自生していますが、ホテイランは日本の冷温帯から亜寒帯にある針葉樹林帯の一部地域にしか自生していません。

唇弁の盛り上がった部分には茶色の模様があり、そこに毛が生えています。また袋状の唇弁の内側に裳茶色の模様があります。

舷部とは、花弁の幅広い基部のことです。ホテイランでは白く薄いため、2又の距が透けて見えています。

花のピンク色の部分は手前に1片、後方で放射状に並んだ5片の構造になっています。手前の1片は袋状になっている唇弁のフタのような構造になっており、雌しべと雄しべが合体したずい柱です。ずい柱の内側に花粉の塊がついています。後方の5片は、両端の2片が側花弁になっており、中央の3片が萼片です。

葉には目立つ平行脈は5つあります。裏面が紫色であるため、ヒトツボクロの葉に似ていますが、ホテイランの葉は縁は波状に縮れ、葉の表面全体も縮れているため、見間違うことはありません。