コバイケイソウ

コバイケイソウとは、花が梅に、葉がケイラン(蕙蘭)に似ていることが名前の由来になっている日本固有種の植物です。主に標高の高い地域に生息し、群落を形成しています。全草にアルカロイド系の毒成分を持っており、食害は少ないです。穂先に白い花を無数に咲かせ、開花してから日が浅い花は純白な色をしています。数年に一度しか咲かないため、当たり年と外れ年があります。数えられない程密集した花は白い絨毯のようになり、初夏を感じさせます。北アルプスにある双六岳はコバイケイソウを理由に、花の百名山に選ばれており、周辺は群生地として有名な場所になっています。近縁種にバイケイソウがあり、こちらも白い花を咲かせる有毒植物です。

花序の中心１本の花序枝に両性花がつきます。それ以外の下部の枝は全て雄花がつきます。

コバイケイソウの群生地です。温暖化によって鹿の生息域の標高が上がっても、有毒植物なので食べられることはあまりありません。鹿によっては毒耐性を徐々に獲得し、食べることができる個体もいるようです。

若芽はギョウジャニンニクと間違えやすく、誤食する事例があります。嘔吐、下痢、痙攣などの症状が現れ、最悪は死に至ります。

近縁種のコバイケイソウとの違いは、より低山帯に自生しており、花の形やシルエットが大きく異なります。名前の由来はコバイケイソウと同じで、花が梅に、葉がケイラン(蕙蘭)に似ているからです。

他の近縁種として、コシジバイケイソウやミカワバイケイソウなどがあります。