ヤッコソウ

ヤッコソウとは、スダジイやツブラジイといったブナ科シイ属の木に寄生する一年生の寄生植物です。花茎は3～7cmあり、全体が乳白色です。自生する多くの地域では10月末から11月頃に地面から姿を現し、開花します。鱗片葉を広げた姿が「奴さん」に似ていることが名前の由来になっています。日本では徳島県が分布の北限になっており、四国や九州、沖縄が分布域になっています。

最初は雄しべが筒状になった葯帯を頭部に被っており、葯帯にあるリング状の葯から花粉が分泌されます。葯帯が外れると雌しべが姿を見せ、鱗片葉の付け根に分泌されて溜まった蜜を昆虫が食べにきます。その時に虫が花粉を運ぶ役目を担います。受粉を終えると柱頭が黒くなります。乳首のような見た目から、受粉前は白乳首、受粉後は黒乳首に見えます。

雄しべの帽子には、葯帯は花粉が詰まった葯が帯状になったものがあります。

寄生先の根に黄土色をした塊根状の根茎ができ、そこからヤッコソウが生えています。

宮崎県宮崎市内海や徳島県海陽町、鹿児島県日置市に自生するヤッコソウは国の天然記念物に指定されています。

スズメバチや蟻、カマドウマなどはポリネーターとして知られています。鱗片葉の付け根に溜まった花の蜜を吸う時に、ネバネバした花粉がポリネーターの体にくっつき、花粉を運んでもらいます。